期貨一般是指期貨合約，是由期貨交易所統一制定的、規定在將來某一特定的時間和地點交割一定數量標的物品的標準化合約。

這個標的物可以是某種商品，也可以是某金融工具，還可以是某金融指標。期貨合約的買方，如果將合約持有到期，那么買方有義務買入期貨合約對應的標的物；而期貨合約的賣方，如果將合約持有到期，那么賣方有義務賣出期貨合約對應的標的物，期貨合約的交易者還能選擇在合約到期前進行反向買賣來沖銷這種義務。