“水險”是海上保險的簡稱。海上保險是海上特定領域范圍內的一種保險，在各類保險險種中。歷史最長，起源最早，堪稱開近代保險制度之先河。

最原始的海上保險形式就是以“一人為眾、眾為一人”為原則的共同海損制度和船舶抵押貨款或貨物抵押貸款，它們不僅是海上保險的雛形，還是整個保險制度的萌芽。

“水險”是指以海上的財產及其利益、責任作為承保標的的保險。主要承保標的有：船舶、運輸貨物、鉆井平臺、運費和保賠責任等。隨著國際政治、經濟形勢的變化，特別是海上資源的開發，水險的內容與形式都處于不斷擴大和完善之中，如承保種類增加、承保風險擴大、承保標的擴展等。這些發展和變化、對于適應“水險”具有的承保風險的綜合性，承保標的的流動性、承保對象的多變性等特點的需要，保障國際經濟貿易往來和促進海上運輸業的發展，有著十分重要和現實的意義。“水險”承保的是海上風險造成的損失和費用，那么，哪些是海上風險、海上損失和海上費用呢？

海上風險，一般是指船舶、貨物等在海上運輸中所發生的或伴隨海上運輸所發生的風險。它有其特定范圍，既不包括在海上發生的一切風險，又不局限于在航海中發生的風險，從風險的性質上分，保險人所承保的海上風險主要有自然災害和意外事故兩類。

自然災害是指不以人們意志為轉移的自然界力量所引起的災害，主要包括惡劣氣候、雷電、海嘯、地震或火山爆發、浪擊落海等；意外事故是指由于偶然的非意料中的原因引起的事故，主要包括擱淺、觸礁、沉役、傾覆、碰撞、火災、爆炸、拋貨、吊索損害、陸上運輸工具傾覆或出軌、海盜行為，船長船員不法行為等。

除上述兩類之外，還有外來風險。外來風險是指海上風險以外的其他外來原因所造成的風險，所指外來原因，必須是意外的、事先難以預料的，不是必然發生的外來因素，外來風險分為一般和特殊兩類。一般外來風險包括被保險貨物在運輸途中由于偷竊、短量、滲漏、碰損、破碎、鉤損、沉污、銹損、受潮受熱、串味等。特殊風險是指由于軍事、政治、國家政策法令以及行政措施等特殊外來原因所造成的風險與損失。主要包括交貨不到、拒收等。

海上損失是由于海上風險造成的損失。根據損失程度可分為全部損失和部分損失兩部分。全部損失可分為實際全損、推定全損、部分全損。部分損失可分為共同海損和單獨海損。