什么是醫療保障制度？它是指一個國家或地區按照保險原則為解決居民防病治病問題而籌集、分配和使用醫療保險基金的制度。除了在國內比較受歡迎,目前世界上也是普遍使用這一種衛生費用管理模式。
醫療保障制度特征一：醫療資源配置的非市場性醫療資源配置的非市場性現代企業對于緊缺資源的配置主要表現為計劃方式、市場方式和介于兩者之間的計劃與市場結合的方式。醫療保險制度作為一項基本的社會經濟制度,它是時代發展的產物,反映一定歷史階段的社會關系和生產力發展水平,與一定時期社會、政治和經濟發展政策取向緊密相聯。
我國醫療保險制度產生于新民主主義時期,并在以計劃經濟為特征的社會主義時期獲得了迅速發展,突出反映了醫療經濟的公有制性質。國家運用計劃手段對醫療資源進行高度集中管理,以單一的行政手段對醫療資源的生產、交換、分配、消費等各個環節實行統一計劃,醫療經濟所有權、經營權、使用權整體合一,對醫療衛生資源的分配和消費行為負責,實際上誰都可以不負責,醫療衛生資源消費缺乏必要的約束。不但形成了畸形的藥品、醫療衛生體制,而且導致了非理性醫療消費,造成了醫療分配領域的平均主義和大鍋飯,帶來資源的巨大浪費。醫療保障制度特征二：同一制度的平均主義與不同制度的差異性我國醫療保險具有獨特的板塊結構,這種板塊結構表現為全民保健、公費醫療、勞保醫療、合作醫療。
除全民保健具有普遍外,公費醫療覆蓋機關、事業單位,勞保醫療覆蓋城鎮職工及其家屬、子女,合作醫療覆蓋農村居民。醫療保險制度按照單位和居民的不同身份,分為公費醫療制度、勞保醫療制度和農村合作醫療制度。由于它們資金來源渠道不同、享受待遇的對象不同,范圍不一樣,這種體制必然出現不少問題：其一,強化了職工或居民身份界限,阻礙了人力資源的優化配置和人才的合理流動；其二,就醫療保險分制度而言,平均主義非常嚴重,浪費驚人；其三,各醫療保險分制度之間,由于按職業或身份享受待遇,保健程度迥然不同。醫療保障制度特征三：醫療保險二元結構醫療保險制度按各分制度特點確定不同的資金來源渠道。公費醫療全部由國家財政包下來,職工就醫,除掛號費外,所有費用均由財政負擔,個人不需支付費用。勞保醫療由企業提取,在福利費用中開支,由企業自行管理,實際上是企業保險。農村合作醫療費用,由集體與個人共同負責,局限性很大。
正是由于這種醫療保險資金管理辦法,使我國醫療保險制度大致分為城鎮職工醫療保險和農村居民合作醫療兩大分制度,這種制度恰恰是與我國二元經濟結構相一致的,體現了我國城鄉社會結構的特點和經濟發展水平。