社會保險（簡稱，社保），指一種社會保險或保障機制，是指國家通過立法強制實行的，由勞動者、企業(雇主)或社區、以及國家三方共同籌資，建立保險基金，對勞動者因年老、工傷、疾病、生育、殘廢、失業、死亡等原因喪失勞動能力或暫時失去工作時，給予勞動者本人或供養直系親屬物質幫助的一種社會保障制度。它具有保障勞動者基本生活、維護社會安定和促進經濟發展的作用。社會保險具有如下特征：1.保障性：指保障勞動者的基本生活。2.普遍性：社會保險覆蓋所有社會勞動者。3.互助性：利用參加保險者的合力，幫助某個遇到風險的人，互相互濟，滿足急需。4.強制性：由國家立法限定，強制用人單位和職工參加。5.福利性：社會保險是一種***行為，不以盈利為目的對職工而言，社保即通常說的“五險”，具體五險即：養老保險、醫療保險、失業保險、工傷保險和生育保險；社會保險是不包括住房公積金的。社會保險是社會保障制度的一個最重要的組成部分。所以，在討論社會保險的歷史就不能把社會保險從社會保障中抽出來。