根據金融穩定理事會的定義，影子銀行是指信用中介系統，包括各種相關機構和業務活動，這些系統處于銀行監管體系之外，可能會導致系統性風險和監管套利等問題的出現。“影子銀行”的主要形式有三種：銀行***產品、非銀行金融機構的貸款產品和私人貸款。

影子銀行的舉例說明

中國的“影子銀行”并不是關于有多少個個體機構，而是對逃避監管功能的一種解釋。例如，不受監管且資金流隱蔽的“人人貸”就是影子銀行，幾乎受最嚴格管制的銀行，其不包括在信貸業務中的銀行信托***產品也是屬于影子銀行的一種。如果某家公司向銀行進行借款，但銀行的貸存比率超過了上限，不能再借貸出去或者是貸款限制的房地產、地方融資等行業，那么非銀行金融機構就會與銀行合作，銀行購買其信托，然后再把銀行購買信托的錢借給銀行不能貸或者是貸不了的行業，非銀行機構的存在是“影子銀行”。