關于債券信用評級的原因和必要性，從根本上來講，是為滿足社會對債券風險衡量的需求，實現債券市場的規范化，以此為金融市場的整體發展服務。

債券的信用評級主要評估債券發行人的償還能力與籌資可信度，一般會通過對發行人的財務狀況、經營發展情況和行業訊息來進行一個了解分析。評級越高的債券，其所反映的信用風險就越低；而評級越低，其信用風險就越高。按照債券市場信用評級規范，債券信用評級一般分為長期債券評級和短期債券評級。

長期債券評級通常分為三個類別共九種等級，分別為：AAA、AA、A、BBB、BB、B、CCC、CC、C。其中，AAA是最高信用等級，C是最低信用等級。另外，對于AA、A、BBB、BB、B五個等級來說，可以在字母前用“＋”、“－”符號表示債券信用略高于或略低于該等級。

短期債券評級通常分為四個類別共六個等級，由高到低依次為A-1、A-2、A-3、B、C、D。在短期債券評級中，不會對其中的信用等級進行額外標注。

債券投資的信用評級會直接影響到該債券的利率，又通過利率來影響具體的投資選擇。因為投資者持有高信用評級的債券顯然會比持有低信用評級債券的壓力小。當信用評級較低時，發行方仍然需要通過債券來籌資的話，就必須要提高債券利率來吸引投資者購買。所以，哪怕只是為防止以次充好，信用評級也是必要的。

不過，信用評級只是一種對未來的預測，它并不能保證債券發行方一定不會違約。也就是說，高評級債券有可能會違約，相反，被評級機構不看好的低評級債券也有可能按期履約。所以，評級機構往往還會跟蹤監管，來動態的調整信用等級。