期貨是與現貨相反的意思，一般不是指實實在在可以交易的貨或商品，而是以某種大眾產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。

期貨的本質是與他人簽訂一份遠期買賣商品的合約，以達到保值或賺錢的目的。期貨交易是有風險的，買入期貨后并不能確保它一定能上漲，如果在其上漲之前你要脫手、賣掉，那么，你就是虧本的；反之，則賺錢。