火箭要想飛出地球，必須達到戰勝地球吸引力的速度。科學家計算過，火箭的速度只有達到每秒鐘飛行7.9千米，才能克服地球的吸引力，繞著地球旋轉而不掉下來；每秒鐘飛行11.2千米，才能飛出地球；要想飛出太陽系，速度則要達到每秒種16.6千米才行。

要使火箭達到這樣快的速度，就得讓它帶上很多的燃料。所以科學家采用當今最好的燃料和最輕型的材料，以及最先進的設計。但目前用一臺或幾臺發動機組成的單級火箭，其最大的速度也只能達到每秒五六千米，遠遠達不到宇宙飛行的速度。

出路在哪里？【多媽開講】。于是科學家想出了使用多級火箭 的方法，像接力賽跑一樣送飛船上天。科學家把兩個以上的火箭，頭接尾、尾接頭的銜接的一起。當第一級火箭燃料用完以后，它就會自動地掉下來，接著第二級火箭立即發動；當第二級火箭燃料用完以后就會自動地掉下來，接著第三級火箭發動起來，等到第三級火箭里的飛船就可以繞地球轉圈了，或者飛出地球到月球上去了。

我們都知道，飛機起飛時，屁股后見不到起火，而火箭起飛時，屁股后有一條長長的火焰。這是因為火箭起飛靠的是火箭發動機向下噴氣。火箭發動機的噴管從火箭屁股處伸出，燃料燃燒時溫度常常高達幾百攝氏度，加上還有一些沒燒完的燃料在繼續燃燒，所以有很強烈的火光。

在看火箭發射直播的畫面時，如果細心一點，你會發現會采用倒計時的方法，10分鐘準備，5分鐘準備……1分鐘準備，直到發射前10秒鐘，而后是10、9、8……3、2、1，起飛！這種倒計時方法的運用還有一個故事呢！據傳，德國導演費里茨·蘭在拍攝科幻電影《月里嫦娥》時，為了發射一枚火箭模型，首創了發射火箭時的倒數計時。這種計時，既符合火箭發射規律和人們的習慣，又能清楚地表示火箭發射的準備時間在逐漸減少。這種倒計時，會使人產生準備時間即將完結、發射即將開始的緊迫感覺。之后，德國、美國和蘇聯研制的火箭和導彈，發射時也都采用了這種程序，一直沿用至今。

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